Limone am Gardasee: Wo Ora Zitronen in die Welt trug

Limone sul Garda (dpa/tmn) – Nach der Ora, italienisch für Stunde, kann man die Uhr stellen. Zur Mittagszeit setzt der Südwind ein, bläst stetig und kräuselt das Wasser. Er wird bis in den späten Nachmittag anhalten.

Schon immer schätzten die Menschen um den Gardasee seine Verlässlichkeit. Dank der Ora brachten die Limoneser ihre Zitronen nach Riva del
Garda und von dort aus an die Fürstenhöfe nördlich der Alpen. Die Ora war sozusagen der Motor der Wirtschaft des ehemals bitterarmen und von der Außenwelt fast abgeschnittenen Fischerdorfs Limone, dessen Produkte man alsbald in Wien und St. Petersburg gleichermaßen kannte und schätzte.

Noch heute rühmt sich das schmucke Städtchen damit, dass hier die nördlichsten Zitrusfrüchte der Welt wachsen. Allerdings stammt der Name Limone nicht von den Früchten, sondern von Limes – weil bis 1919 ganz in der Nähe die Grenze zwischen Italien und Österreich-Ungarn verlief. Limone war der nördliche Außenposten zum Habsburgerreich.

Um die frostempfindlichen Pflanzen zu kultivieren, musste einiges an Hirn und Muskeln angestrengt werden. Man kann dies heute nach einem steilen Aufstieg vom Hafen hinauf zur Limonaia del Castel sehen. An die Felsen geschmiegt auf sieben Terrassen wachsen dort Zitronen, Süß- und Bitterorangen, Bergamotten, Pampelmusen und Mandarinen.

Bis ins 20. Jahrhundert hinein blühte der Handel mit den Zitronen. Dann kam der Niedergang. Im harten Winter 1928/29 erfroren viele Bäume. Während der Bombardierung im Zweiten Weltkrieg wurden auch die Anlagen zerstört. Zitronen waren auf einmal ein rares Gut.

«Damals galten Zitronen als wertvolles Tauschmittel», weiß Alberto Dagnoli, dessen größte Freude es ist, Besucher durch «seine» Limonaia zu führen. «Ein Hain mit 160 Bäumen wie dieser war in etwa so profitabel wie ein Hotel mit 160 Zimmern», erklärt der 70-Jährige. Ein Teil der ehemaligen Plantage ist nun überdacht und dient als Museum. Wissenswertes erfährt man dort über die Kunst des Anbaus.

Zitronen, Fisch und Olivenöl waren lange die Hauptbestandteile der Nahrung in dem isolierten Fischernest. Bis in die 1930er Jahre, als Mussolini die Panoramastraße Gardesana Occidentale in die Felsen sprengen ließ, war Limone nur über das Wasser zu erreichen. Den Limoneser liegt ein langes Leben im Blut. Es ist wissenschaftlich bewiesen, dass ein besonderes Protein Arteriosklerose verhindert.

«Als meine Eltern und Großeltern so alt waren wie ich, waren sie immer noch flink wie die Wiesel», erzählt Dagnoli. «Und das mussten sie auch sein.» Allein die schweren Kisten mit den Zitronen hinunter zur kleinen Hafenbucht zu transportieren, war einen Knochenjob. Alles musste per Boot verfrachtet werden. Doch zum Glück konnte man sich darauf verlassen, dass auf dem See die Ora half.

Limone
Anreise: Über die Brennerautobahn bis zur Ausfahrt Rovereto Süd, weiter auf der SS240 bis Riva del Garda und weiter nach Limone. Der Flughafen Mailand liegt mit dem Auto rund zwei Stunden entfernt.

Übernachtung: In Limone kostet eine Übernachtung in einem Drei-Sterne-Haus um die 50 Euro.

Öffnungszeiten: Die Limonaia del Castello ist von April bis Oktober jeden Tag von 10.00 bis 18.00 Uhr geöffnet (Tel.: 0039/0365 954008).

Informationen: Consorzio Turistico Limonese, Via IV Novembre, 29/L, I – 25010 Limone sul Garda (Tel.: 0039/0365 954720, www.visitgarda.com).

Fotocredits: CT Limone sul Garda,CT Limone sul Garda,CT Limone sul Garda,CT Limone sul Garda,CT Limone sul Garda,Michael Heinrich,dpa-infografik